Det ser man bland annat på de många smältdammarna som bildats ovanpå havsisen och som vi har sett längs vår färd norrut. Men där vi är nu är isen tjock.

Förra måndagen lämnade vi Longyearbyen. Vi har färdats i nordvästlig riktning, men nu går vi norrut och i morgon planerar vi att nå Nordpolen. Isen är ibland två, tre eller ännu fler, meter tjock. Att den blir så tjock beror på att flera lager is har travats på varandra och sedan frusit ihop. I vår forskargrupp är vi inriktade på att undersöka hur kvicksilver och mikropartiklar av plast tar sig till Arktis och sprids där med ett särskilt fokus på havsisens betydelse för detta.

Lastad helikopter på väg till isstation från Odens helidäck. Gruppen som undersöker kvicksilver och mikroplaster består av Sofi Jonsson, La Daana Kanhai, Michelle Nerentorp och jag, Katarina Gårdfeldt. Foto: Åsa Lindgren

Några av mätningarna startade vi ombord på Oden redan i midsomras i Sverige och de har fortlöpt sedan dess. Vi arbetar mycket ute på isen. Vi har tillgång till helikoptern ombord och har hittills hunnit med nio isstationer. För att göra en isstation flyger vi ca 10 nautiska mil från Oden och landar på ett flak för att borra iskärnor, ta prover på snö och på vattnet under isen. Vi hämtar också prover från smältdammarna som bildats på isen under sommaren.

Michelle, isborren och jag, bredvid borren ligger ett antal förlängningar som behövs för att komma igenom den ibland flera meter tjocka isen. I bakgrunden flera av sommarens smältdammar på havsisen. Foto: Åsa Lindgren

La Daana Kanhai, doktorand GMIT Irland/Plymouth University, tar prov på havsvattnet under isen. Foto: Åsa Lindgren

Kvicksilver anrikas i fisk och syftet med mätningarna på isstationerna är bland annat att undersöka hur mycket kvicksilver det finns i denna delen av Arktis och hur det omvandlas och transporteras mellan luft, is och vatten. Nästa steg är att försöka förstå hur mycket kvicksilver som anrikas i näringskedjorna i Arktis och hur klimatförändringarna påverkar detta.

Michelle Nerentorp, doktorand på Chalmers, tar prover för kvicksilver på isstation. Foto: Åsa Lindgren

Vår pilot och björnvakt Ted. Foto: Åsa Lindgren

Men först skall helikoptern packas… Pumpar, slangar, påsar, isborrar, motorer, bränsle med mera. Helikoptern är inte riktigt fullastad när vi lyfter från helidäck, men det är den på återresan när vi förutom utrustningen packat in alla prover som vi tagit och som skall analyseras i labben som vi byggt upp ombord på Oden.

Helikoptern packas på ett isflak för återfärd till Oden efter provtagning i is, snö och vatten. Foto: Åsa Lindgren

Sofi Jonsson, post-doc UCONN och Chalmers, tar hand om prover när vi kommit ombord på Oden efter en isstation. Foto: Åsa Lindgren