För första gången sedan slutet av 1930-talet har en större geologisk expedition besökt Novaja Zemlja. Tjugo geologer från Sverige, Storbritannien, Ryssland och Norge åkte i juli 2004 från Murmansk på kusten av Kolahalvön till de sydligaste delarna av NZ-arkipelagen. För transporten svarade ryska marinens hydrologiska kontor, och dess fartyg Gorizon. Stora delar av NZ är av militära skäl stängt för utlänningar, andra delar av ögruppen är inte tillgängliga för någon på grund av föroreningar från de kärnvapenprovsprängningar som ägde rum här under 1950- och 60-talen.

Novaja Zemlja är en viktig pusselbit när vi försöker kartlägga den geologiska utvecklingen i högarktis och för möjligheterna att utvinna olja och gas i området. Ögruppen ligger mellan två enorma olje- och gaskällor under Barents respektive Karahavet Under de närmaste decennierna kommer sannolikt dessa fyndigheter att svara för en väsentlig del av Europas energibehov. NZ är ett nyckelområde för olika typer av geologiska analyser och expeditionen bestod därför av specialister inom olika geologiska områden som strukturgeologi, stratigrafi, paleontologi, sedimentologi, petrologi och isotopgeokronologi.

Expeditionen fick bästa möjliga stöd av marinens personal, hade utomordentlig tur med vädret och vi träffade ytterst få isbjörnar. Succén var därmed given, och vi ser fram emot att fortsätta forskningen under sommaren 2005.

Se forskarrapport: Novaya Zemlya bedrock expedition 2004