En unik livsmiljö har skapats under havsisen i Arktis. Polartorsken (Boreogadus saida) är en av många arter som lever där under sin första tid i livet. Under isen finns det gott om håligheter och sprickor där unga fiskar kan gömma sig undan större djur. Där finns det också rikligt med föda, vilket gör det till en perfekt plats för ungfiskar. Polartorsken är basföda för flera arktiska arter, bland annat ringsäl och olika sorters sjöfåglar, och spelar därmed en viktig roll i det arktiska ekosystemet.

Under expeditionen PS106 SIPCA var syftet att undersöka vilka förhållanden som råder för polartorsk i Arktiska oceanen under senvår och försommar. Fokus för våra mätningar var därför att undersöka vattnets egenskaper och rörelser i det här området.

Expeditionen utfördes med det tyska forskningsfartyget Polarstern och gjordes i två etapper, dels i sydvästra delen av Nansenbassängen och dels i västra Barents hav. Havsförhållandena i det här området av Arktis präglas av det relativt varma Atlantvattnet som flödar in i Arktis. Området sydost om Svalbard karaktäriseras också av att vara ett typiskt shelfhav. Shelfhav är betydligt grundare än de centrala djupbassängerna och tros ha en viktig roll för cirkulationen i Arktiska oceanen.

Mätningar gjordes främst med hjälp av en CTD som mäter vattnets salthalt, temperatur och djup samt spårämnen och klorofyll. Mätningar av vattnets partikelsammansättning och strömmar gjordes direkt från isen, och under två års tid kommer även kontinuerliga mätningar av temperatur att göras med hjälp av åtta bottensensorer som placerades ut under expeditionen.

Resultaten kommer att bidra till kunskap om

• inflödet av vatten från Atlanten
• förståelse för hur djupvattnets egenskaper varierar
• hur vatten och havsis samspelar med varandra.

Dessa kunskaper är viktiga för att förstå vilka processer som påverkar polartorsken och andra viktiga delar av det arktiska ekosystemet.