Efter ett något försenat flyg till Oslo så är vi framme i Kirkenes på söndag kväll den 10 augusti. Ett bedårande landskap möter oss på resan från flygplatsen och in till Kirkenes stad, som är en ganska liten men viktig sjöfartsstad i södra delarna av Varangerfjorden vid Barents hav. Vädret är vackert, varmt och det är nästan ingen vind så man kan inte tro att man faktiskt är i Arktis. Efter en tur på ”byn” så går vi till sängs för att i morgon ta itu med att lösa problemet med det försenade fartyget.

Precis innan vi åkte från Stockholm fick vi veta att vårt fartyg, Jacob Smirnitskiy, skulle bli ca två dygn försenande att lämna Archangelsk, det var något med tulldokumenten som inte var klart. Detta får många konsekvenser eftersom det är en komplicerad logistisk operation att på kortast möjliga tid lasta ombord vår utrustning och även installera den, vilket kräver varvsresurser.

Måndag förmiddag, 11 augusti, går åt till att besöka skeppsagenten Henriksen och varvet Kimek, som är en av den största arbetsplatsen i Kirkenes. Varvet har expanderat och lever till stor del på att serva ryska fiskfartyg, vilka vi ser många av i hamnen. Efter några timmars arbete med att kontakta skeppsagenter, skeppshandlare och varvspersoner har vi planerat om starten av arbetet på fartyget och expeditionen och vi tar vi lunch med friterad fisk på en uteservering i centrala Kirkenes. En intressant iaktagelse är att här blommar syrenerna för fullt och växtligheten liknar maj i Stockholmsområdet. Helt klart är att vi rest ikapp våren på vår väg mot Ishavet.

Ny beräknad ankomsttid för vårt expeditionsfartyg är onsdag eftermiddag, så det ser ut som vi håller på att förlora två dygn redan innan vi har kommit ombord och iväg vilket känns lite förargligt, men om det stannar vid det så är det inte så illa. Vi får passa på att njuta av Finnmark och Sør-Varanger i två dagar i stället.

Polarhälsningar från Kirkenes!
Per Andersson, Laboratoriet för isotopgeologi, Naturhistoriska riksmuseet