Det händer att stora rovdjur som varg och lo dödar mellanstora rovdjur som rödräv, medan rödräv i sin tur kan döda den ännu mindre fjällräven. Risken att dödas eller skadas kan leda till att de mindre rovdjuren undviker att vistas i samma områden som sina större konkurrenter. Sammantaget kan det innebära att minskande stammar av ett större rovdjur medför ökande stammar av ett mindre. Under 1900-talet har rödräven spridit sig längre norrut i Ryssland och Nordamerika, något som föreslagits bero på det allt varmare klimatet samt minskade stammar av varg och lo. I Skandinavien har rödräven samtidigt blivit vanligare på kalfjället där den utgör ett hot mot den redan utrotningshotade fjällräven. Syftet med det här projektet var att undersöka relationen mellan rödräv och fjällräv i Chukotka, ett område med ett jämförelsevis intakt rovdjursamhälle. Vi planerade att jämföra tätheterna av fjällräv och rödräv i olika områden samt att undersöka vilken föda och habitat de respektive arterna föredrog. Till fots sökte vi systematiskt genom landskapet efter rävlyor och spår som spillning på tuvor, kullar och höjder där rävar ofta revirmarkerar. Tyvärr var tillgången på smågnagare, rävarnas viktigaste bytesdjur, låg och därmed även rävtätheten. Å andra sidan var det mycket gott om brunbjörn och vi utvidgade därför dietstudien till att omfatta även björn. Vi planerar nu att i samarbete med ett par andra projekt göra en gemensam studie om rovdjursdiet och rovdjurens roll som fröspridare i ett arktiskt ekosystem.

Se forskarrapport The role of mediumsized predators in the arctic ecosystem