Södra Atlanten lever ännu inte upp till sitt rykte. Foto: Dag Avango

Klockan är nio på morgonen den sjunde mars. Vid nio tiden i går kväll lämnade LASHIPA-expeditionen kaj i Port Stanley, Falklandsöarna/Malvinas och påbörjade sin resa mot Sydorkneyöarna, Antarktis. Trots oroande rykten om inställda flyg från Chile, så kunde Louwrens Hacqubord, Judith Labohm och Gustav Rossnes anlända i tid.

Hamnanläggningen Fipass utanför Port Stanley var full av aktivitet. Detta är ett resultat av att man för en tid sedan fann olja och gas utanför Falklandsöarna/Malvinas och brittiska företag förbereder nu provborrningar. Detta har i sin tur lett till att de brittisk-argentinska spänningarna rörande ögruppen har ökat. Den argentinska presidenten Cristina Fernandez skrev nyligen under ett dektret som ålägger alla fartyg som reser mellan Argentina och Falklandsöarna/Malvinas, Sydgeorgien och South Sandwichöarna, liksom fartyg som vill passera argentinskt territorialvatten på vägen dit, att i förväg söka tillstånd för detta från argentinska myndigheter. Denna händelseutveckling understryker aktualiteten för de forskningsproblem som LASHIPA 8-expeditionen ska arbeta med – relationen mellan naturresursutnyttjande och geopolitik i Antarktis.

I skrivande stund befinner vi oss ungefär 600 nautiska mil söder om Falklandsöarna/Malvinas, ombord på fartyget The Golden Fleece – en 19,5 meter lång motor-segelbåt med stålskrov, seglad av kapten Jerome Poncet och hans besättning Cathy Colle och Christophe Moreno. The Golden Fleece kommer att vara vår bas under hela LASHIPA 8-expeditionen.

Än så länge är havet kav lugnt, nästan som en spegel, med endast en svag dyning som påminner oss om att vi faktiskt befinner oss till sjöss. Det lugna vädret förväntas fortsätta åtminstone ytterligare en dag, vilket ger oss en god start på vår resa söderut.

Dag Avango, expeditionsledare, KTH/University of Groningen