För 370 miljoner år sedan utvecklades och omvandlades de extremiteter som tidigare hade varit fenor till fram- och bakben och tetrapoderna lämnade havet för ett liv på land. För 250 miljoner år sen återskapades fenorna och tetrapoderna återvände till havet. Bägge dessa omformningar går att se i fossil som tidsmässigt sträcker sig över två massutdöenden i jordens historia – dels mellan de geologiska perioderna devon och karbon, dels mellan perm och trias.
Östra Grönland är ett av få områden i världen där det går att samla fossil av dessa, i tid vitt skilda, grupper av akvatiska tetrapoder och göra detaljerade paleoekologiska studier. Forskningen kan ge en god förståelse för hur ryggradsdjurens struktur och funktion anpassas till förändrade livsbetingelser och kan ge en bild av hur mångfaldsförändringar hänger ihop med ekosystemet i stor skala.
Forskarna reste med flyg från Sverige till Island och därifrån vidare till Grönland med specialchartrade plan av modell Twin Otter, som kan landa på ganska otillgängliga platser. För sista sträckan fram till Kap Stosch på Hold With Hope krävs helikopter. De slog läger under cirka två veckor innan resan gick vidare till Celsius Bjerg på Ymer Ø.
Forskningsledare
Benjamin Kear
Institutionen för geovetenskaper, Uppsala universitet