Under tertiär-perioden uppblandades däggdjuren i Europa med däggdjur från Asien och Nordamerika vid upprepade tillfällen. Vid några av dessa tillfällen borde vattenbarriärer i Asien ha hindrat migration därifrån, vilket troligen innebär att utbytet har skett över Atlanten.
För detta finns två hypotetiska landbryggor: De Geer-rutten över Svalbard och Thule-bryggan över Färöarna-Island. Däggdjursfossil från Spetsbergen skulle kunna bevisa att däggdjuren kom via Svalbard-bryggan, och detta skulle bidra till den hittills dåligt kända evolutionen och biogeografin hos Nordeuropas däggdjur. Isotopanalyser av benen skulle visa deras ursprung och växtätarnas matvanor. Det skulle också ge ny kunskap om klimatet, havsströmmarna, geografin och miljön i norr.
Forskningsledare
Thomas Mörs och Jonas Hagström
Sektionen för paleozoologi, Naturhistoriska riksmuseet