Som en följd av att havsisen i Arktiska oceanen dras sig tillbaka ökar uppvärmningen på Svalbard i snabbare takt än det globala genomsnittet. Detta har direkt inverkan på glaciärernas avsmältning och den efterföljande avrinningen och därmed även på flödet av sötvatten till havet.

Vårt syfte är att öka vår förståelse och förbättra våra beräkningar när det gäller klimatets inverkan på förlusten av ismassa från Svalbards glaciärer. Därför behöver vi bättre kunskaper om mass- och energiutbytet på glaciärytan och om hur detta påverkar den underliggande snön, som fungerar som lagring för smältvatten i återfrusen eller rinnande form. För att kunna göra en bedömning av glaciärernas långsiktiga utveckling behöver vi även information om kopplingen mellan förändringar i ytmassan och glaciärisens rörelser.

Observationer har genomförts på Nordenskiöldbreen på centrala Svalbard sedan 1997. Data omfattar bland annat observationer av glaciärens ytmassbalans som samlats in med hjälp av mätpålar. De meteorologiska förhållandena har observerats med hjälp av väderstationer, och radar har använts för att undersöka isens tjocklek och snöförhållandena. För att få mer information om snöförhållandena har vi även mätt och samlat in firn- och iskärnor samt undersökt snölagren genom snögropar . Isens rörelser har observerats med hjälp av GPS.

Observationerna hjälper oss inte bara att bevaka pågående förändringar i glaciärens massa och isdynamik, utan bidrar även till en bättre förståelse av dessa processer och även för utvecklingen av modeller för att simulera glaciärernas utveckling.