Idag är det årets längsta dag. Dessvärre finns det inte så mycket blommor att dekorera midsommarstången med och ingen på den argentinska basen verkar ha hört talas om små grodorna. Provtagningar i fält varvas med experiment på labbet. Vi har startat vårt huvudexperiment om klimatförändringars effekt på bottenlevande mikroskopiska alger. Dessa alger täcker stora delar av grunda sedimentbottnar världen över och motsvarar ungefär de betesmarker vi har på land. Alger äts av djur, som ex. små kräftdjur, och utgör därmed basen av näringsväven i Antarktis hela vägen upp till stora däggdjur.

Knölvalar siktade utanför frukostfönstret. Foto: Anders Torstensson

Frukosten blev avbruten igår när vi genom fönstret upptäckte svarta silhuetter ute på ytan i bukten. Knölvalar. Precis som oss åt de frukost. Minst två individer bjöd på en imponerande show när de kom simmandes från djupet för att bryta vattenytan med öppet gap. De stannade sedan resten av dagen.

Under våren och sommaren smälter stora mängder snö och is och bildar smältvattensbäckar, vars bottnar snart är täckta av alger. Det är i dessa bäckar som vi är och tar prover för att undersöka säsongsutvecklingen av algernas fysiologiska egenskaper. Man får inte jobba ostört eftersom det finns många djur som utvecklats i isolation från människor och är därmed orädda och nyfikna på vad vi gör. Vi får ofta besök av elefantsälar, silvertärnor, sydpolslabb, åsne- och adéliepingviner. Pingvinernas ägg, som precis har börjat kläckas, vaktas noga av föräldrarna som delar ansvaret att ruva. Sydpolslabben äter nämligen gärna ett pingvinägg eller en unge till frukost.

En adéliepingvin som vaktar sina, redan tjocka, tvillingar. Foto: Anders Torstensson

Mikael mäter fotosyntetisk effektivitet hos bottenlevande alger i en smältvattensbäck. Foto: Anders Torstensson

Nyfikna adéliepingviner och sydpolslabbar är ofta med oss i fältarbetet. Foto: Mikael Hedblom